Was muss ein Arzt tun, damit es 88 Prozent seiner alten Patienten besser geht? Er setzt einen Teil ihrer Medikamente ab. Der israelische Geriater Doron Garfinkel praktiziert dieses – wohlüberlegte – Absetzen von Medikamenten. Mit erstaunlichen Wirkungen.

Da ist zum Beispiel die Geschichte des «Herrn B.», die Garfinkel auf seiner Website schildert: Bei dem 72-Jährigen war eine Alzheimerdemenz diagnostiziert worden. Ausserdem musste er wegen seiner Nierenschwäche regelmässig zur Blutwäsche. Er bekam zehn Medikamente. Dann wurden sechs davon abgesetzt – und innerhalb von zwei Wochen verbesserten sich B.s geistige und alltagspraktische Fähigkeiten massiv.

Vor dem Absetzen hatte er in einem Demenztest nur 14 von 30 Punkten erreicht. Das entspricht einer mittelschwer bis schwer eingeschränkten Hirnleistung. Nach dem Medikamentenstopp schaffte B. 30 von 30 Punkten – also normal. Er nahm wieder am Gemeinschaftsleben teil und unterzog sich später einer Nierentransplantation.

Das Beispiel ist krass, aber es zeigt, was zu viele oder unpassende Medikamente anrichten können. «Viele Senioren nehmen jahrelang Medikamente, die nicht oder nicht mehr angebracht sind. Das ist ein grosses Problem», sagt Sacha Beck. Er ist ein erfahrener Geriater, der in Zürich Senioren im Spital, in Alters- und Pflegeheimen und in seiner altersmedizinischen Praxis betreut.

Verkannte Nebenwirkungen

Häufig verursacht die Polypharmazie – so der Fachbegriff für die Einnahme von fünf oder mehr Arzneimitteln – unspezifische Beschwerden: Müdigkeit, Appetitlosigkeit, Schwindel, Verwirrtheitszustände, Zittern, Stürze, Funktionsstörungen der Blase oder Magen-Darm-Probleme. «Oft werden solche Symptome aber nicht als unerwünschte Wirkungen von Arzneimitteln erkannt.

Das führt dann zur Verschreibung von weiteren Medikamenten», erläutert Manuel Haschke, Chefarzt Klinische Pharmakologie & Toxikologie am Inselspital Bern. Nicht jede neue Beschwerde müsse zwingend medikamentös behandelt werden, rät Haschke. «Wenn möglich sollten auch nicht medikamentöse Ansätze versucht werden.» Denn mit jedem zusätzlichen Medikament steigt laut Fachleuten das Risiko von Einnahmefehlern, unerwünschten Wirkungen und Wechselwirkungen:

Wer mehr als drei Arzneimittel nimmt, hat statistisch ein 4,3-fach höheres Risiko, wegen unerwünschter Wirkungen notfallmässig ins Spital zu kommen. Personen, die mehr als vier Medikamente einnehmen, haben ein rund 60 Prozent höheres Risiko zu stürzen. Ab fünf Wirkstoffen oder mehr lässt sich nicht mehr genau vorhersagen, was im Körper damit passiert und wie sie sich womöglich gegenseitig beeinflussen.

Martina FreiRedaktorin Wissen@tagesanzeiger00:30Facebook6Twitter2Senden94Kommentare5FeedbackTragen Sie mit Hinweisen zu diesem Artikel bei oder melden Sie uns Fehler.

Was muss ein Arzt tun, damit es 88 Prozent seiner alten Patienten besser geht? Er setzt einen Teil ihrer Medikamente ab. Der israelische Geriater Doron Garfinkel praktiziert dieses – wohlüberlegte – Absetzen von Medikamenten. Mit erstaunlichen Wirkungen.

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inRead invented by TeadsDa ist zum Beispiel die Geschichte des «Herrn B.», die Garfinkel auf seiner Website schildert: Bei dem 72-Jährigen war eine Alzheimerdemenz diagnostiziert worden. Ausserdem musste er wegen seiner Nierenschwäche regelmässig zur Blutwäsche. Er bekam zehn Medikamente. Dann wurden sechs davon abgesetzt – und innerhalb von zwei Wochen verbesserten sich B.s geistige und alltagspraktische Fähigkeiten massiv.

Vor dem Absetzen hatte er in einem Demenztest nur 14 von 30 Punkten erreicht. Das entspricht einer mittelschwer bis schwer eingeschränkten Hirnleistung. Nach dem Medikamentenstopp schaffte B. 30 von 30 Punkten – also normal. Er nahm wieder am Gemeinschaftsleben teil und unterzog sich später einer Nierentransplantation.

Das Beispiel ist krass, aber es zeigt, was zu viele oder unpassende Medikamente anrichten können. «Viele Senioren nehmen jahrelang Medikamente, die nicht oder nicht mehr angebracht sind. Das ist ein grosses Problem», sagt Sacha Beck. Er ist ein erfahrener Geriater, der in Zürich Senioren im Spital, in Alters- und Pflegeheimen und in seiner altersmedizinischen Praxis betreut.

Verkannte Nebenwirkungen

Häufig verursacht die Polypharmazie – so der Fachbegriff für die Einnahme von fünf oder mehr Arzneimitteln – unspezifische Beschwerden: Müdigkeit, Appetitlosigkeit, Schwindel, Verwirrtheitszustände, Zittern, Stürze, Funktionsstörungen der Blase oder Magen-Darm-Probleme. «Oft werden solche Symptome aber nicht als unerwünschte Wirkungen von Arzneimitteln erkannt.

Das führt dann zur Verschreibung von weiteren Medikamenten», erläutert Manuel Haschke, Chefarzt Klinische Pharmakologie & Toxikologie am Inselspital Bern. Nicht jede neue Beschwerde müsse zwingend medikamentös behandelt werden, rät Haschke. «Wenn möglich sollten auch nicht medikamentöse Ansätze versucht werden.» Denn mit jedem zusätzlichen Medikament steigt laut Fachleuten das Risiko von Einnahmefehlern, unerwünschten Wirkungen und Wechselwirkungen:

Wer mehr als drei Arzneimittel nimmt, hat statistisch ein 4,3-fach höheres Risiko, wegen unerwünschter Wirkungen notfallmässig ins Spital zu kommen. Personen, die mehr als vier Medikamente einnehmen, haben ein rund 60 Prozent höheres Risiko zu stürzen. Ab fünf Wirkstoffen oder mehr lässt sich nicht mehr genau vorhersagen, was im Körper damit passiert und wie sie sich womöglich gegenseitig beeinflussen.

So vermeiden Sie zu viele MedikamenteDie bewährtesten Tipps:

Medikamentenliste à jour halten. Auch pflanzliche, homöopathische und alles, was man an frei verkäuflichen Präparaten nimmt, auf die Liste schreiben.Mindestens einmal pro Jahr die Liste mit einer Fachperson überprüfen: Was ist noch nötig, was verträgt man nicht mehr gut, was kann weggelassen werden, wo muss allenfalls aufgestockt werden?Wer mit seinen Medikamenten gut zurecht kommt und sie mit Fachpersonen regelmässig prüft, muss nichts ändern.Wer unzufrieden ist, erstellt am besten eine Rangliste der abzusetzenden Medikamente. Überlegen Sie, von welchen Medikamentenwirkungen Sie überzeugt sind und von welchen nicht. Besprechen Sie dies immer mit Ihrem Arzt.Bringt ein Medikament nicht den erhofften Erfolg, besprechen Sie mit Ihrem Arzt ob eine tiefere Dosis oder eine Absetzung sinnvoll wäre.Setzt man nur ein Präparat aufs Mal ab, lässt sich der Effekt leichter ermitteln als wenn mehrere zugleich gestoppt werden.Beobachten Sie positive wie negative Folgen des Absetzens, zum Beispiel Entzugserscheinungen. Welche Folgen sind Sie bereit zu tolerieren?Bevorzugen Sie nicht-medikamentöse Behandlungen wo immer es sinnvoll und möglich ist.Patienten sollten weder stur nach ihrem Alter noch nach medizinischen Leitlinien behandelt werden, sondern nach ihren Bedürfnissen und Einschränkungen: Ein rüstiger 85-Jähriger gewichtet manches anders als ein schwer kranker 65-Jähriger. Besprechen Sie Ihre Therapieziele mit Ihren Bezugs- und Fachpersonen.Bei manchen Medikamenten kann der Prozess des Absetzens mehrere Monate dauern, weil die Dosis allmählich reduziert werden muss. Abruptes Absetzen zum Beispiel von Beruhigungsmitteln, die dem Valium verwandt sind, kann Entzugserscheinungen mit Verwirrtheit, Halluzinationen oder Krämpfen verursachen. Der «Entzug» von Magensäureblockern kann vorübergehend zur übermässigen Bildung von Magensäure führen, jener von Schlafmitteln zunächst zu Schlaflosigkeit.Die Forta-Liste bewertet, welche Medikamente bei Senioren vorteilhaft sind.Die Priscus-Liste umfasst die Medikamente, die im Alter eher nicht oder nur kurzzeitig verordnet werden sollten, wenn Alternativen möglich sind.Bei der Polypharmazie im Alter geht es nicht nur ums Absetzen von Medikamenten, sondern darum, den Nutzen von Arzneimitteln für den individuellen Patienten sorgfältig zu prüfen und zu schauen, ob er die richtigen Wirkstoffe in passenden Kombinationen erhält.Wer seine Medikamentenliste überprüfen lassen will, kann sich zum Beispiel an die Praxis des Zürcher Geriaters Sacha Beck wenden (www.age-medical.ch).Apotheken und Hausärzte können ebenfalls einen Polymedikations-Check durchführen.Für komplexe Fragen bietet die Abteilung Klinische Pharmakologie am Inselspital Bern eine MediCheck Sprechstunde an.Laut dem Helsana-Arzneimittelreport 2017 nehmen sechs von zehn Schweizerinnen und Schweizern über 65 Jahre mindestens vier Medikamente. Fast zwei von zehn nehmen sogar über zehn Arzneimittel. Noch mehr sind es bei Heimbewohnern: Sie bekommen im Schnitt neun Medikamente, fast jeder Vierte nimmt sogar mindestens dreizehn.

US-Geriater Michael A. Steinman zog 2016 im Fachblatt «Jama Internal Medicine» eine erschütternde Bilanz: «Viele ältere Patienten wären gesünder, wenn sie die Hälfte ihrer Medikamente wegwerfen würden.»

Das zeigt auch Doron Garfinkel seit über einem Jahrzehnt. Im Rahmen einer Studie checkte der Geriater die Medikamentenlisten von über 80-jährigen Patienten. Sie nahmen durchschnittlich 7,7 Medikamente. 64 von 70 Patienten schlug Garfinkel vor, jeweils rund fünf Arzneimittel abzusetzen. Darunter waren viele Antidepressiva, Blutdrucksenker, Magensäureblocker und Beruhigungs- und Schlafmittel, die chemisch dem Valium verwandt sind (Benzodiazepine).

88 Prozent der Senioren gaben danach an, dass es ihnen besser gehe. 67 Prozent berichteten sogar von «deutlicher Verbesserung» – und keiner fühlte sich schlechter als vor dem Absetzen. Nur 6 der über 200 gestoppten Medikamente mussten wieder eingesetzt werden.

Auch wenn Garfinkels Methode manchen Ärzten zu radikal ist, sind sich seine Fachkollegen einig, dass er den Finger auf einen wunden Punkt legt. «Ich habe noch keinen Patienten gesehen, dem wir mit ‹radikalem› Absetzen geschadet hätten», stellt Joachim Zeeh, Chefarzt der Geriatrischen Fachklinik Georgenhaus im deutschen Meiningen, fest.

Zeeh ist in Deutschland einer der bekanntesten Geriater, wenn es um Polypharmazie geht. Meist würden sich nach dem Absetzen der Appetit und das allgemeine Wohlbefinden bessern, zudem würden die Patienten oft wacher und geistig wieder fitter, so Zeeh.

Er rät im Alter zur Zurückhaltung bei Blutdrucksenkern und verweist auf eine Studie an über 85-­Jährigen: Der geistige Abbau und das Sterberisiko waren dort umso grösser, je tiefer ihr Blutdruck gesenkt wurde. Am niedrigsten war das Sterberisiko bei oberen Blutdruckwerten ab 170 (mmHg) – deutlich höheren Werten also, als es die Leitlinien vorgeben.

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