Ein Draht zu den Leuten

Was einem bleibt, vielleicht noch mehr als alles andere, das viele andere – das sind diese Mienen. Die Blicke. Die Blicke der anderen. Also diese Versonnenheit auf den Gesichtern der Zuschauer, auf die etwas abfällt vom Glanz von Grace Kelly bei ihrem Besuch in Bern, der ein Staatsbesuch des monegassischen Fürstenpaars war. Zugleich aber auch die Erscheinung einer Überirdischen aus dem Himmel des Kinos.

Oder, fast um die Ecke, aber in einer ganz anderen Welt, in einem unbekannt gebliebenen Dorf im Kanton: die stumme Bestürzung der Passanten und der Bauersleute, als der Trupp der Spezialisten eintrifft und seine amtlich verfügte Arbeit aufnimmt, um das von der Maul- und Klauenseuche befallene Vieh zur Notschlachtung abzuführen und den gesperrten Hof zu desinfizieren. Man sieht das Vorgehen, man sieht den Vorgang; die Absperrung, die Kuh auf der Rampe des Anhängers, die Sprühgeräte, die Schürzen. Man sieht aber auch, und zwar nicht weniger handfest, wie hier etwas aus einem Alltag herausgerissen wird und ein Loch hinterlässt: Es steht den Leuten ins Gesicht geschrieben. Und Walter Studer hat es fotografiert.

Nicht anders als die Anspannung des pausbäckigen Radioreporters, der auf der Tribüne im Neufeldstadion den «Internationalen Briefträgerwettmarsch» mit Gehern aus zwölf Ländern verfolgt. Und auch nicht anders als den innigen, ja fürsorglichen Blick, mit dem ein Techniker im Forschungszentrum Würenlingen ein Wägelchen aus einer Halle schiebt. Als ob die Kiste mit dem radioaktiven Material etwas Neugeborenes wäre. Und der Weisskittel sein Vater.

Aufdringlich wird es bei ihm nie

Schliesslich, und das vor allem: diese Leute in ihren Baracken. Walter Studer hat sie 1960 besucht, fünfzehn Jahre nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs, die heimatlos Gewordenen in österreichischen Flüchtlingslagern; sie sitzen auf ihren Pritschen, stehen in den Türrahmen, sonst passiert nichts. Aber auch diesen Leuten hat Studer ins Gesicht gesehen, durch den Sucher seiner Mittelformatkamera. Gefunden hat er den Schrecken des Kriegs, die Verlorenheit, die Leere. Klar sieht man nicht den Krieg selbst in ihren Augen. Aber man sieht, dass er etwas angerichtet hat. Dass diese Augen viel gesehen haben, wenn nicht zu viel. Und das rührt einen an.

Es menschelt also auf diesen Fotos. Das aber stets auf eine unpathetische, unaufdringliche, eigentlich sachliche und genau darum ergreifende Art. Ein einziges Mal allerdings, auf einem Bild, trägt ein Mann einen Matrosenanzug, er hält ein Kind auf dem Arm, steht vor dem grossen Fenster eines Hafengebäudes, und er blickt hinaus in eine unbestimmte Ferne. Italien also, frühe Fünfzigerjahre, die Geschichte einer Auswanderung, aber hier: Ferne, Zukunft, Hoffnung, Aufbruch, Hafen, Meer und dazu noch diese Matrosenkleidung – eine Gefühlsformel, eine visuelle Masche, die dermassen klischiert ist, so routiniert und in ihrem Ergebnis erwartbar, dass das Bild bloss ein Sinnbild abgibt und kaum noch etwas Konkretes zu erzählen hat. Aber sonst! Diese Anschaulichkeit. Diese Genauigkeit. Und diese Nähe. «Er hatte eine enorme Fähigkeit, mit den Leuten auszukommen», sagt Studers Sohn Peter (siehe Interview).

Tatsächlich war sein Vater ein Dokumentarfotograf, ein Bildjournalist, der seine Gewandtheit eben nicht mit grossen visuellen Gesten bewies und auch nicht mit einem forcierten Willen zum Stil. Sondern mit einem Draht zu den Leuten – zu allen möglichen, unheimlich vielen Leuten –, über den man zunehmend staunt im grossen Bilderreigen, den das Berner Kornhausforum jetzt zeigt.

«Walter Studer, Fotograf, 1918–1986» heisst die Ausstellung im Jahr, in dem der Fotograf hundert geworden wäre und das Kornhausforum zwanzig wird. Es ist denn auch die erste Schau, die nicht nur den Stadtsaal umfasst, sondern auch die Galerie eine Etage höher. Und Walter Studer – das ist, so sagt es Bernhard Giger, Leiter des Hauses, «einer der grossen Berner Fotografen des 20. Jahrhunderts». Giger hat sich auf Studers Schaffen als Pressefotograf zwischen den Vierziger- und den Sechzigerjahren konzentriert. Teils zeigt er ganze Reportagen, teils Einzelaufnahmen, gruppiert zu Themen wie der Männergesellschaft in Politik und Armee oder den Sensationen des Fortschritts in der Nachkriegsschweiz. Macht total mehr als zweihundert Bilder.

Ein Unbekannter ist dieser Studer ja nicht. Auf jeden Fall nicht in und um Bern. Einzelne Reportagen aus seinem Nachlass hat man in den letzten Jahren wieder gesehen; in der Presse, Büchern und Ausstellungen. Die Bilder etwa von Grace Kelly oder Liz Taylor in Bern, vom Cupfinal 1956 im Wankdorf, von den Neubauquartieren im Norden der Stadt, von General Guisans Begräbnis. Und das ist auch das Verdienst von Peter Studer, der das Archiv seines 1986 verstorbenen Vaters betreut.

Nun hat er es dem Ausstellungsmacher geöffnet, die Auswahl ihm überlassen, und Gigers Retrospektive im Kornhausforum zeigt dieses Werk nun in einer eindrücklichen Breite, die man bisher nicht kannte. Zu entdecken etwa: die Reportagen, die Studer von seinen Reisen zurückbrachte, die er 1947/48 für die Agentur Photopress durch Deutschland und Polen unternahm, durch Europas Trümmerlandschaften. Die melancholischen Impressionen der überschwemmten Po-Ebene in den frühen Fünfzigerjahren. Oder auch der Briefträgerwettmarsch.

Ein grandioser Erzähler

Die Breite macht, in der gegebenen Auswahl, aber auch die Qualitäten deutlich, die sich durch Walter Studers ganzes Werk ziehen. Die eine ist seine Nähe zu den Menschen. Die andere: seine Erzählkunst. Wenn es ein typisches Walter-Studer-Bild gibt, dann ist es szenisch. Auch in Einzelaufnahmen, die eigentlich zu ganzen Reportagen gehören, steckt immer wieder eine ganze Geschichte. Die Methode: Studer vermittelt einem «mit einem Bild gleichzeitig Totale und Nahaufnahme, Übersicht und Handlung», so Giger. Und darin habe er «eine Meisterschaft entwickelt, die ziemlich einmalig ist».

Stilistisch folgt Walter Studer freilich jener Linie, die der moderne Bildjournalismus in der Schweiz schon entworfen hat, als er erfunden wurde. Und das war in den Dreissigerjahren. So steht er nun, in der Nachkriegsära, fast schon klassisch da; im besseren wie minderen Sinn des Worts. Derweil erproben viele Fotografen neue Ästhetiken; lieber als das «Leben» der andern, von dem in der Vorkriegsfotografie so viel die Rede war, bringen sie zum Beispiel ihr eigenes Erleben ins Bild. Und empfehlen sich so den Fotohistorikern. Aber wenn man heute vor Studers Bildern steht, kommt es darauf nicht mehr an: Seine Bildsprache hat ihr Vermögen bewahrt, dem Betrachter etwas zu sagen. Was man von den avanciertesten Experimenten von damals nicht immer sagen kann. Die sehen oft älter aus.

Abgesehen davon: Walter Studer hat nie für die Wände fotografiert. Und auch kaum fürs Büchergestell. Sondern fürs Zeitungs- und Zeitschriftenpapier. Auch wenn sie das nicht immer taten: Seine Bilder mussten rentieren. Er hatte eine Familie und ab 1948 ein eigenes Geschäft, das er bis 1981 führte, einen Fotoladen mit Labor und Atelier im Breitenrain. Der Fotojournalismus war keine einfache Branche, schon damals nicht; mit der Zeit wurden die Aufträge von Institutionen und Firmen für Studer immer wichtiger. Das macht seine ganze Kunst, die er selber nie so genannt haben wollte, freilich nicht kleiner. Sondern grösser.

Bis 5. August. Führungen mit Bernhard Giger und Peter Studer: heute (16 Uhr), 21. Juni (19 Uhr), 4. August (16 Uhr). Begleitheft in der Schriftenreihe des Kornhausforum. (Der Bund)

Erstellt: 16.06.2018, 08:36 Uhr