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«Wer befiehlt in Bern?» Es ist 1892, und die Grundsatzfrage stellt die «Berner Brückenzeitung». Sie ist das Organ des «Comité für Erstellung einer Waisen-hausbrücke». Es könne ja nicht sein, schreibt das Komitee, dass die Stadt nur bauen könne, was die Burgergemeinde wünsche. Es geht um einen neuen Aareübergang. Die Stadt wächst, ja ­explodiert. Mitte des 19. Jahrhunderts sprengt sie den Raum, den man heute Altstadt nennt. Bald wird sich die Einwohnerzahl fast verdoppelt haben, von 48'000 (1888) auf 90'000 (1910). Und während die ­Nydeggbrücke schon seit 1844 ostwärts über die Aare führt, die ­Kirchenfeldbrücke seit 1883 südwärts, ist der Norden noch unerschlossen. Da liegen Äcker und Felder der Burgergemeinde – weiterer Raum für die Erweiterung der Stadt.

Pläne verschiedener Komitees liegen auf dem Tisch: eine Brücke beim Kornhaus, eine beim Waisenhaus, eine auf der Höhe der Lorraine. Doch finanziell ist die Stadt überfordert, sie hat die Burger um Hilfe gebeten, und die haben sich noch vor der Einwohnergemeinde entschieden, im April 1892: für den stark verbilligten Verkauf des Spitalackerfelds an die Stadt, rund 100'000 Quadratmeter Land im künftigen Nordquartier. Bedingung: dass die Stadt die Brücke nicht beim Waisenhaus, sondern beim Kornhaus baut. Was ihr ganzes Land im Norden dadurch mehr wert sein wird, rechnet die Burgergemeinde bei ihrem Rabatt ein. Im Oktober sprechen sich die städtischen Stimmberechtigten dann ebenfalls für die Kornhausbrücke aus. Die Burger sind zufrieden. Und auch erleichtert, weil sich die Frage nach der Macht so schnell wieder erledigt hat. So deutet es Martin Stuber. Der Historiker untersucht im neuen ­Geschichtsbuch der Burgergemeinde, wie diese mit ­ihrer Bodenpolitik Einfluss auf die Stadtentwicklung nahm. Und nimmt.