Wie das Hirn den Muskel lahmlegt
Aktualisiert am 05.12.2011 7 Kommentare
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Bei anhaltender körperlicher Leistung ermatten die Glieder. Der Geist verhindert auf diese Weise, dass der Körper seine Grenzen überschreitet. Sportler wissen aus Erfahrung, dass der Kopf bei Ausdauerleistungen eine wichtige Rolle spielt.
Wie Gehirn und Körper zusammenspielen, wenn die Muskeln langsam ermüden, ist aber noch kaum bekannt. Lange Zeit war die Erforschung der Muskelermüdung auf Veränderungen im Muskel selbst beschränkt, wie die Universität Zürich heute mitteilte.
Ein Team unter der Leitung des Neuropsychologen Kai Lutz (Uni Zürich) und Urs Boutellier (Institut für Bewegungswissenschaften und Sport, ETH Zürich) hat nun erstmals Prozesse im Hirn aufgedeckt, die dafür verantwortlich sind, dass die Muskelaktivität im Lauf einer ermüdenden körperlichen Aufgabe abnimmt.
Wichtiges Hirnareal
Die Forscher liessen für ihre Tests unter anderem Probanden so lange anstrengende Oberschenkelkontraktionen durchführen, bis sie die verlangte Kraft nicht mehr erreichten. Es zeigte sich, dass zwei Hirnareale kurz vor dem Abbruch der ermüdenden Aufgabe besonders aktiv waren – der Thalamus und der insuläre Kortex.
Diese beiden Hirnteile sind dafür bekannt, dass sie unter anderem Informationen analysieren, die dem Organismus eine Bedrohung vermitteln – etwa Schmerz oder Hunger. Weitere Untersuchungen zeigten, dass es tatsächlich der insuläre Kortex ist, der die motorische Aktivität regelt.
Chronische Erschöpfung
Laut Kai Lutz öffnen die Ergebnisse ein ganz neues Forschungsfeld: Sie seien ein wichtiger Schritt, um die Rolle aufzudecken, die das Gehirn bei der Muskelermüdung spiele. Damit werde es zum Beispiel möglich, Strategien zu entwickeln, um Muskelleistungen zu verbessern.
Das könnte auch in der Medizin wichtig sein. Anhaltend reduzierte körperliche Leistungsfähigkeit ist nämlich relativ häufig, sie kann zum Beispiel als Nebenwirkung von bestimmten Medikamenten auftreten. Oft aber diagnostizieren Ärzte ein chronisches Erschöpfungssyndrom ohne erkennbare Ursache. (rub/sda)
Erstellt: 05.12.2011, 15:49 Uhr
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Zum Glück helfen uns die Forscher, Ermüdung zu Medikalisieren. Es wäre ja problematisch, wenn Menschen im Hamsterrad anfingen, ihre Erschöpfung und Unbehagen als eine Kritik an der Verschleisswirtschaft zu artikulieren. Aber nun können kritische Impulse mit akademischem Stempel besser kastriert werden: Das System ist in Ordnung, Baby, es ist dein insulärer Kortex! Antworten
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