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Wenn der rosa Elefant an Bord kommt

Die Segler der Vendée Globe kämpfen nicht nur gegen die Launen des Meeres. Das Schlafmanko kann zu Halluzinationen und damit zu gefährlichen Situationen auf dem Boot führen.

Viele Gefahren auf hoher See: Dominique Wavre weiss um die Gefahren von Halluzinationen.(Video: Youtube)

Selbst wenn sie in modern fabrizierten Hightechbooten segeln: Der Kampf der Teilnehmer der Vendée Globe gegen die stürmische See ist hart und mit Gefahren verbunden, der einsame Trip auf dem Boot ist abenteuerlich. So erlitt der Westschweizer Bernard Stamm nach dem Kap der Guten Hoffnung eine Fraktur im Gebiss und muss für den Rest der härtesten Segeltour der Welt auf die Zähne beissen – auch wenn sich die Schmerzen in Grenzen halten.

Diese mutigen Kapitäne (oder Matrosen), die sich dieser Herausforderung freiwillig stellen, müssen sich neben Verletzungsgefahr, Krankheit, Wind, Wetter und hohem Seegang mit einem anderen grossen Problem auseinandersetzen: dem Schlafmanko und seinen Folgen. Mangelnder Schlaf kann zu Verlust des klaren Denkens, der Orientierung sowie zu Halluzinationen führen, wie die Westschweizer Tageszeitung «Le Temps» schreibt (Artikel online nicht vorhanden). Diese Wahrnehmungen nicht vorhandener Objekte (oder Personen) sorgen für Streiche, die für die Einhand-Segler böse enden können und auf die sie gerne verzichten würden.

In der Stadt statt im Wasser

So erzählt Stamm via sein Satellitentelefon gegenüber «Le Temps», dass er bisher auf dieser Vendée Globe von Halluzinationen verschont geblieben sei. «Aber auf einer anderen Einhand-Segel-Tour habe ich plötzlich geglaubt, dass jemand zu mir ins Boot steigen würde. Ich bin zunächst ausgerastet. Mein Gehirn hat dann lange Zeit gebraucht, um zu realisieren, dass es sich bloss um meinen Regenschutz gehandelt hat.» Der Waadtländer erzählt auch von anderen Bildern: etwa, dass das Meer plötzlich so steil ansteigen würde wie ein Berg in den Alpen.

Der erfahrene Skipper spricht in solchen Momenten von einem «Schlafrausch», der ihn erfassen würde. «Du weisst nicht mehr, in welcher Gegend du dich eigentlich befindest. Einmal glaubte ich, ich sei in der Stadt anstatt auf meinem Boot. Solche Momente sind gefährlich, weil deine Urteilsfähigkeit nicht mehr richtig funktioniert und du empfänglich bist, irgendetwas Dummes zu tun. Deine Entscheidungen können das Ergebnis irgendeiner Reflexion sein.» Stamms Landsmann Dominique Wavre hatte folgende Wahrnehmung: Er hielt bei einer elektrischen Panne grüne Lichter am Kompass für Katzenaugen. «Die Katze hat sich an meine Beine geschmiegt und reklamiert, dass sie Hunger habe. Am Morgen habe ich ein zerkrümeltes Sandwich im Cockpit entdeckt, offenbar habe ich es der Katze zum Essen gegeben. Ich habe mich auch schon mitten auf der Wiese gesehen, umgeben von Kühen.» Der Klassiker sei aber, dass man das Ende eines Segels mit der Hand eines angeblichen Crewmitglieds verwechsle. «Dann schnauzt man die Person an, weil sie sich am falschen Ort des Bootes befindet.»

Vier Stunden Schlaf pro Tag

Der Bretone Jean Le Cam erinnert sich an rosarote Elefanten, die ihn an Bord besucht hätten. Der französische Skipper warnt vor solchen Phasen auf hoher See: «Manchmal bringst du dich in Zustände von aussergewöhnlicher Müdigkeit. Auf der Vendée Globe kann das sehr gefährlich werden. 2004 war ich so müde, dass ich es nicht mehr schaffte, einzuschlafen.» Er habe dann geglaubt, seine Schwester würde ihn auf dem Boot besuchen. «Ich habe sie fest mit meinen Armen gedrückt. Schliesslich habe ich realisiert, dass ich ein Segel berührt habe.» Le Cam sagt, dass er seit Beginn dieser Weltumsegelung versuche, vier Stunden pro Tag zu schlafen. «Aber das ist das Maximum.»

Michel Desjoyeaux weiss aus eigener Erfahrung, dass «wenn Halluzinationen aufkommen, der Segler mit dem Schlafmanko schon zu weit gegangen ist». Der französische Profisegler, einer der besten seines Fachs, erzählt von der Episode, wonach sich ein Konkurrent irrtümlich beim Quai im Zielhafen wähnte. Dabei befand sich das Boot mitten im Golf von Gascogne. Der Mann wollte das Boot verlassen, sei aber glücklicherweise angeschnallt gewesen.

Die Erfahrungen des Spezialisten

Damien Davenne, Biologe und Spezialist für Schlafstörungen an der Universität Staps in Caen, erklärt unter anderem, dass es «bei extremen Halluzinationen keine Grenze mehr zwischen dem Traum und der Realität gibt». Der Professor empfiehlt den Teilnehmern der Vendée Globe, dass sie sich primär mal gut kennen und einschätzen lernen. «Jeder hat sein Quantum Schlaf, das er braucht. Ich habe versucht Einhand-Seglern zu erklären, dass das Überleben dieser schwierigen Segeltour mit dem Schlaf zusammenhängt. Jene, die bei der Vendée Globe gewinnen, sind meist jene Teilnehmer, die gut auf ihren Schlaf achten.»

Mit anderen Worten: Im Segeln kann ein guter Schlaf Gold wert sein.

Verfolgen Sie das Rennen live auf: http://tracking2012.vendeeglobe.org/fr/ (DerBund.ch/Newsnet)

Erstellt: 12.12.2012, 15:42 Uhr

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